Het wijnhuis: Ilia Estate (Taoba)

In het hart van Kakheti, de bekendste wijnregio van Georgië, ligt Ilia Estate. Dit wijnhuis is ontstaan uit een samenwerking tussen de Georgische wijnmaker Vano Shiukashvili en de Zwitserse ‘flying winemaker’ Thierry Fontannaz. Wat hen bindt? Een gedeelde liefde voor de Georgische wijncultuur, waarin de eeuwenoude qvevri-methode nog altijd een centrale rol speelt. 

Bij Ilia Estate worden inheemse druivenrassen met zorg verbouwd en vergist volgens deze traditionele werkwijze: in grote, eivormige kleiamforen die onder de grond worden ingegraven. Deze qvevri’s zorgen niet alleen voor temperatuurstabiliteit, maar geven de wijn ook een bijzondere structuur en diepte. De wijnen worden soms verder verfijnd met moderne technieken, zoals rijping in roestvrij staal of geselecteerd eikenhout. Zo ontstaan wijnen die het verleden respecteren met een frisse blik van nu.  

Georgië telt meer dan 500 inheemse druivenrassen, waarvan saperavi (rood) en rkatsiteli (wit) de bekendste zijn. Het klimaat varieert van subtropisch in het westen tot continentaal in het oosten, met het Kaukasusgebergte als natuurlijke bescherming tegen extreme weersinvloeden. Kakheti is de grootste en belangrijkste wijnregio, maar ook in gebieden als Imereti en Racha worden wijnen gemaakt. 

Georgië wordt gezien als het oudste wijnland ter wereld. Archeologische vondsten tonen aan dat hier al meer dan 8.000 jaar wijn wordt gemaakt. Die wijntraditie is sindsdien voortgezet en diep verweven met religie en gastvrijheid. Wijn wordt in Georgië niet alleen gedronken, het maakt deel uit van het leven. Hoe kan het ook anders met een tamada aan het hoofd van de tafel? De tamada leidt het diner, proost op de juiste momenten en zet de toon. Geen supra (feestmaaltijd) zonder tamada. Ook op de flessen van Ilia Estate zie je een knipoog naar deze traditie: het etiket is geïnspireerd op de klassieke Georgische tafelkleden. Tijdens een supra moet zo’n tafelkleed overigens volledig bedekt zijn met schalen, bordjes en flessen, want bij een Georgische maaltijd wordt gul gedeeld. Heerlijk!